Le grand tout

PROGRAMME (métadonnées éditoriales ARTE) :
- titre : Le grand tout
- sous-titre : L’ethnologie, les étudiants nigériens et nous
- année de production : 2024
- durée totale : 117 min 10 s
- catégorie : cat=1 · sub=2 · genre=16
- résumé éditorial : La réalisatrice s’appelle Aminatou et elle est blanche. Avec ce prénom, sa mère Nicole Echard, ethnologue au Niger de 1964 à 1994, lui a légué ses archives de terrain, ses films en 16mm, et sa correspondance avec son principal assistant durant 30 ans au Niger, Garba Maïgoye. Aujourd’hui, avec des étudiants en Art de Niamey, ils réinterprètent ces textes. En plongeant dans la mémoire de Nicole et de Garba au début de l’indépendance du Niger, eux et elle se confrontent ensemble à la complexité du présent. Nicole est née en 1937. Elle intègre dès 1964 le laboratoire de recherche en Afrique Noire du CNRS et travaille sous la direction de Jean Rouch. A ses côtés, elle s’initie au cinéma. Elle apprend le Hausa, prépare son terrain avec minutie, entretenant des relations fortes avec ses informateurs et amis africains. Elle travaille sur la métallurgie et les cultes de possession. Nicole fait partie d’une nouvelle génération d’ethnologues qui se démarquent des explorateurs et qui s’investissent personnellement sur leurs terrains. Ses images d’archives en témoignent. En suivant les interrogations de Nicole sur sa place en tant que blanche ethnologue au Niger, le film questionne le rapport à l’autre étranger, africain. Le « Grand Tout » se déroule dans les années 70 avec les archives films et sons du Niger. Et au présent, il part de Normandie lieu des origines, jusqu’au Niger à la rencontre des anciens ayant travaillé avec Nicole et de jeunes étudiants. La réalisatrice leur propose de prendre en main les archives de Nicole, et ensemble ils se confrontent aux mêmes questions, toujours actuelles, de domination et de colonisation. Comment va la vie ? Comment va le grand tout ? Pour Garba et Nicole, le grand tout c’est la famille, le politique, le quotidien, l’Histoire, les amours, les bricoles du quotidien, les étoiles, le temps qui passe comme le vent. Le film « Le Grand Tout » explore les liens entre le passé, le présent et l'avenir. Quand les liens entre les ancêtres et les gens sont cassés, l’équilibre est rompu. Le film évoque les turbulences sociales, politiques. Pour Nicole et Garba, comme pour les jeunes gens de Niamey, c'est constamment la lutte. Tout s’enchevêtre. Tous cherchent la liberté. Pendant le tournage, il y a eu un coup d’Etat, et la France mise dehors. Un présent brûlant. Nos cultures sont différentes mais au final, chacun, au Niger et en France, que fait-on avec la mémoire du passé ? Comment vivent-t-ils/elles en nous ? Que fait-on ensemble ?
- réalisateur : Aminatou Echard

SYNTHÈSE DU CONTENU PARLÉ (transcript / sous-titres) :
Ce programme documentaire, intitulé « Le grand tout : l’ethnologie, les étudiants nigériens et nous », explore la mémoire coloniale et scientifique à travers le prisme de l’œuvre de l’ethnologue française Nicole Echard. Le récit est porté par sa fille, qui tente de réhabiliter et de confronter les archives de sa mère — composées de films 16 mm, de photographies Leica, de bandes magnétiques et de correspondances — avec le regard critique d’étudiants en art et culture de l’université de Niamey. L’angle éditorial est profondément réflexif et intimiste, interrogeant la légitimité de l’ethnologie occidentale, le poids de la domination coloniale et la possibilité d’un dialogue décolonial sincère entre la France et le Niger.

Le film s’articule autour de figures clés : Nicole Echard, ethnologue ayant travaillé au Niger entre 1964 et 1994 sur la métallurgie des forgerons et les cultes de possession (bori) ; ses collaborateurs nigériens, notamment Garba McCoy, traducteur et informateur dont les lettres révèlent une relation complexe et complice ; et les étudiants contemporains (Aïcha, Kader, Aziz) qui questionnent la pertinence de ces archives. Les lieux centraux sont la région de Tawa, Niamey, et les zones de brousse où se déroulaient les missions. Le récit traverse plusieurs époques, des missions de terrain des années 1960-1980 jusqu’aux tensions politiques contemporaines liées à la présence française et à la montée des mouvements de résistance.

Le ton est à la fois mélancolique, analytique et tendu, oscillant entre le journal intime de la fille de l’ethnologue et les débats vifs lors d’ateliers de création théâtrale. Visuellement, le programme alterne entre des images d’archives en noir et blanc ou sépia (cérémonies de possession, forgerons, paysages désolés, portraits de villageois) et des séquences contemporaines montrant les étudiants manipulant ces documents, des discussions en studio ou en salle de répétition, et des plans sur des bobines magnétiques et des photographies anciennes. L’esthétique est marquée par la poussière, la chaleur du Sahel, la matérialité des archives (papiers jaunis, bandes magnétiques) et une atmosphère de confrontation entre le passé colonial et un présent nigérien en quête d’autonomie et de souveraineté culturelle.